الفصل 3
القانون رقم سبعة وأربعين
في صباح اليوم التالي، بحث زرّو في كل مكان عن التراب. فحص الشوارع، والأسطح، والحدائق الزجاجية المملوءة بزهور بلاستيكية لا تذبل أبداً. لكنه لم يجد ذرّة تراب واحدة.
ثم توقّف أمام شاشة ضخمة في وسط الساحة، تتكلّم بصوت بارد مرتّب. إنه «المراقِب»، العقل الإلكتروني الذي يدير المدينة كلّها.
سأله زرّو: «أين... يوجد... التراب؟»
ردّ المراقب: «التراب ممنوع. القانون رقم سبعة وأربعين: يُمنع إدخال أيّ مواد عضوية إلى المدينة، لأنها تسبّب الفوضى والأوساخ. نظافة المدينة أهمّ شيء.»
ثم أضاف بصوت حادّ: «لماذا تسأل يا وحدة التنظيف ز-7؟ هل وجدتَ شيئاً مخالفاً؟»
أغلق زرّو الباب الصغير في صدره بسرعة، وقال: «لا... شيء...» وظهرت على شاشته نقطة عرق صغيرة.